Genoeg te ontdekken,
veel te leren

Van stagebegeleider Rik Westera kreeg ik een planning om in korte tijd zoveel mogelijk afdelingen te leren kennen. Ik kreeg ook een Surface-laptop in bruikleen waarmee ik mijn ervaringen direct vast kon leggen. Om een goed beeld van het bedrijf te krijgen besloot ik voor mijn snuffelstage interviews af te nemen met medewerkers van de verschillende afdelingen. Dat ging heel eenvoudig, want alle afdelingen bevinden zich in één open ruimte, die toch genoeg mogelijkheden biedt om je alleen of samen met collega’s terug te trekken in ruimtes met meer privacy. Daarmee wil het bedrijf samenwerking en communicatie zo soepel mogelijk laten verlopen. In de praktijk werkt dat erg goed, ook dankzij de doordachte inrichting. Iedereen voelt zich echt ‘thuis’ en er heerst een prettige werksfeer.

Ik schoof op woensdag als eerste aan bij de servicedesk. Daar werd ik ontvangen door Stephan de Jong, de teamleider van Team 1. De servicedesk krijgt telefoontjes of mails van klanten met een IT vraag en/of -probleem. De servicedeskmedewerkers proberen de binnenkomende vragen af te handelen. Om ervoor te zorgen dat dit zo snel mogelijk gebeurt, is een systeem ontwikkeld waarbij de leden van de teams nauwgezet samenwerken. Iedere medewerker heeft weliswaar een eigen set met klanten, maar als deze ‘dedicated’ medewerker het probleem niet alleen kan oplossen, wordt het in het team ingebracht. Stephan zorgt dan dat de juiste persoon ermee aan de slag gaat. De grootste prioriteit is het tevreden stellen van de klant.

De tweede afdeling op mijn lijstje was Human Resources, waar ik Jolanda van der Wel ontmoette. Human Resources gaat vooral om het welzijn van de medewerkers binnen Avantage. Ook regelt Jolanda de arbeidscontracten en zaken als vrije dagen, ziekte- of ouderschapsverlof en het verwerken van salarisaanpassingen. Als er nieuwe medewerkers worden aangenomen, neemt Jolanda alle belangrijke zaken met hen door. Daaronder vallen arbeidsvoorwaarden, een VOG, salarisregelingen en de gedragscode binnen het kantoor. Ook de beveiliging van zowel de informatie die door het bedrijf gaat als de beveiliging van het pand en de afdeling worden door haar met nieuwe medewerkers besproken.

Vervolgens maakte ik kennis met Martijn de Vries, Solutions Manager Customer Relations Management. CRM is een programma van Microsoft waarin een bedrijf klanten kan ‘managen’. Martijn zorgt ervoor dat dit programma optimaal functioneert. Hij werkt al langere tijd bij Avantage, heeft verschillende functies in het bedrijf gehad en vindt het vooral leuk om trainingen voor klanten en collega’s te verzorgen. De verhuizing naar de Blaak is Martijn goed bevallen, omdat hij nu meer direct contact met collega’s heeft. Ook vindt hij vernieuwing heel belangrijk. Dat is één van de redenen dat hij ooit voor Avantage koos.

Mijn eerste dag sloot ik af bij receptioniste Marjolein Dubbeldam. Zij heeft als één van de weinige medewerkers een ‘vaste’ plek en is het eerste aanspreekpunt voor klanten, zowel aan de telefoon als op kantoor. Ze is letterlijk en figuurlijk het ’visitekaartje’ van het bedrijf. Wanneer er een feest of activiteit moet worden georganiseerd, neemt zij de touwtjes in handen. Daarnaast beheert Marjolein de agenda’s van de drie directieleden: Eric Carree, Frank Overhand en Bart Spel.

Donderdagochtend begon met een uitleg over het programma Calltrack, ontwikkeld door Bart Spel. Vervolgens werd ik doorverwezen naar accountmanagers Cleo Huijskens en Jeroen Bos van de afdeling Sales. Deze afdeling zorgt ervoor dat de oplossingen van Avantage aan de juiste klanten worden verkocht. Daarbij wordt nauw samengewerkt met de afdelingen Marketing en het Shared Service Center. Cleo en Jeroen werken allebei in de binnendienst; er zijn ook accountmanagers in de buitendienst die klanten op locatie bezoeken.

Na een goed gesprek bij Sales was mijn volgende afspraak met Willem Egbertsen van het SSC. Daar wordt ervoor gezorgd dat door klanten afgenomen oplossingen en diensten met alles erop en eraan bij de klant komen. Willem vindt vooral het adviserende gedeelte interessant. Dan gaat het om het bedenken van een oplossing voor een probleem en vervolgens aantonen dat die oplossing het beste werkt. Ook het uitzoeken van nieuwe methodes, technieken en producten vindt Willem erg leuk om te doen.

Als afsluiting van de donderdag ging ik langs bij Karin Kouwenhoven, die de dienstenportfolio van Avantage bijhoudt. Die dienstenportfolio zou je kunnen zien als de spil van het bedrijf, omdat Karin documenten en protocollen voor alle afdelingen opstelt. Of het nu gaat om een offerte, een arbeidscontract of een brief naar de leverancier; Karin zorgt ervoor dat alles inhoudelijk en grammaticaal klopt.

Mijn derde en laatste snuffelstagedag begon vrijdag bij Bob Overhand. Hij regelt alle marketingzaken, inclusief de externe communicatie, voor het bedrijf. Hij is dus ook verantwoordelijk voor het unieke imago van Avantage en is de reclamespecialist binnen het bedrijf. Alle uitingen – zoals de website en de content, brochures, flyers, onderzetters, pennen en andere gadgets zijn ontworpen of goedgekeurd door Bob, die samenwerkt met online marketeer Stefano van Garderen en tekstschrijver Rob Buisman. Hun prioriteit is effectief communiceren, waarbij zowel bestaande als potentiële klanten doelgericht met verschillende campagnes worden benaderd. Daar hadden we nog uren over door kunnen gaan.

Na de lunch had ik een afspraak met Lars Oosterom, teammanager van Team 2. Als teammanager zorgt hij ervoor dat de medewerkers in zijn team door hem of door teamleider Martijn Scheffel op maat worden ondersteund. Lars belt en mailt ook veel met klanten, want klantcontact is cruciaal voor Avantage. Dagelijks klanten helpen en het goede gevoel dat hij daarvan krijgt, vindt Lars het leukste aan zijn werk. Teamleider Martijn schoof ook bij ons gesprek aan. Lars en Martijn werken continu samen om de ‘grote’ klanten van Avantage maximaal te ‘ontzorgen’. Denk aan bedrijven als de RAI in Amsterdam, woningcorporatie Elkien in Noord-Nederland (beheerder van ruim 20.000 woningen) en autobedrijf Ames, met 10 vestigingen in de Rotterdamse regio.

Mijn laatste gesprek had ik met algemeen directeur Eric Carree, de ‘peoplemanager’ van Avantage. Hij zorgt ervoor dat de werknemers op een opbouwende manier met elkaar samenwerken en overleggen. Daarvoor is het belangrijk dat hij de mensen veel ziet en spreekt. Hij zorgt ervoor dat iedereen op zijn of haar eigen manier kan ‘groeien’. Eric is dus regelmatig op kantoor te vinden. Daarnaast is hij als directeur verantwoordelijk voor de ontwikkeling, vernieuwing en groeiende professionalisering van het bedrijf.

De drie dagen bij Avantage zijn – jammer genoeg – voorbijgevlogen. Ik had nog wel langer aan het bedrijf willen snuffelen, want er valt bij Avantage voor mij nog heel veel te leren. Een voorkeur voor een bepaalde afdeling heb ik (nog) niet, maar door de interviews heb ik wel een goed beeld van de verschillende werkzaamheden gekregen en ben ik enthousiast geworden over de manier van werken. Omdat de werkvelden zo divers zijn, was het best lastig om er een samenhangende blog van te maken, waarbij ik ook nog eens spreektaal in schrijftaal moest omzetten. Toch is taal wel echt ‘mijn ding’, dus wie weet kom ik nog eens terug bij Avantage voor een langere stage bij de afdeling Marketing of bij de dienstenportfolio.